Randonnée autour du Lac Matheson - Fox Glacier - Nouvelle-Zélande

Balade d'une heure autour du Lake Matheson, le lac le plus photographié de Nouvelle-Zélande. Niveau facile, aucun équipement particulier n'est nécessaire.

La promenade démarre à 6 kilomètres du village de Fox Glacier. Depuis le centre-ville de Fox Glacier, il faut compter une dizaine de minutes en voiture. Vous pourrez facilement vous garer sur le parking du Matheson Café (que nous n'avons pas essayé) et du ReflectionNZ Gifts and Gallery (magasin de souvenirs assez sympa d'ailleurs).

La randonnée démarre entre le café et le magasin de souvenirs. Le chemin est parfaitement balisé et suit naturellement le tour du Lake Matheson. Après avoir emprunté un pont suspendu (très stable) vous entrez dans la forêt et profitez de l'abri des arbres, soit parce qu'il pleut (ce qui était notre cas) soit parce que le soleil tape fort !

Régulièrement, au cours de la balade, vous aurez accès à des points de vue sur le Lake Matheson ou sur son environnement. Les vues sur le lake Matheson ne sont pas à mon avis très impressionnantes, notamment en comparaison avec d'autres lacs de Nouvelle-Zélande. En effet, ses eaux sont très noires en raison du tanin des arbres que la pluie amène au lac.

A la moitié de la randonnée, vous serez au point opposé à celui du début de la balade et aurez la possibilité d'accéder, après une série de marches, à un point d'observation offrant en premier plan le Lake Matheson et en arrière plan la chaîne des Southern Alps et plus spécialement les Mont Aoraki / Cook (plus haute montagne de Nouvelle-Zélande : 3754 mètres) et Mont Tasman (deuxième sommet de Nouvelle-Zélande : 3497 mètres).

Par beau temps, il paraît que c'est magnifique parce que les montagnes se reflètent parfaitement dans les eaux calmes du lac. C'est pourquoi on dit qu'il s'agit du lac le plus photographié de Nouvelle-Zélande. Pour notre part, nous n'avons pas eu de chance : la pluie et le brouillard ne nous ont pas permis de voir les montagnes à l'horizon alors il ne fallait même pas espérer voir le reflet de quelque chose sur le lac !

N'oublions pas que Fox Glacier se trouve sur la West Coast, l'un des endroits les plus pluvieux de Nouvelle-Zélande : il faut donc accepter que la probabilité de voir le Lake Matheson dans les mêmes conditions que sur la jolie photo de votre guide de voyage est moyenne.

La promenade continue ensuite le long du lac et vous fait emprunter un sentier plutôt plat et des petits pontons qui permettent de préserver la nature au sol, très fragile. La balade se termine en arrivant au parking.

La randonnée du Lake Matheson / infos clés :

- durée : une heure en moyenne (nous l'avons faite en 45 minutes à un rythme moyen). Le DOC indique une heure à une heure et demi : ça me paraît excessif.

- difficulté : facile, tous publics.

- matériel : baskets ou chaussures de marche légères, crème solaire, appareil photo, k-way.

- note : 5 / 10 (parce qu'avec la météo nous n'avons pas pu voir ce que les guides nous avaient promis !)

Nouvelle-Zélande - Lake Tekapo - Randonnée "Domain"

L'une des marches les plus accessibles à proximité du Lake Tekapo est la balade appelée "Domain".

Celle-ci dure une heure et est accessible à tous marcheurs.

Ce n'est pas la randonnée (balade en fait) la plus sympa du coin mais elle donne un premier bon aperçu du Lake Tekapo. L'autre inconvénient (le dernier) est qu'il ne s'agit pas d'une boucle, il faut donc retourner sur ses pas, mais rassurez-vous, le Lake Tekapo et ses eaux d'un bleu magique est tellement captivant que le regarder dans les deux sens de la ballade est toujours un régal.

La marche démarre au niveau du Main Road Bridge à Lake Tekapo. Dès le début, on se trouve sur un chemin qui serpente entre une route en graviers et le bord de l'eau qui permet d'avoir une bonne vue sur le lac et les différentes activités nautiques qui s'y pratiquent. Le chemin est balisé et vous fait passer devant l'Hôtel Godley. En continuant, vous dépasserez le centre aquatique (piscines, patinoire...) et vous saurez que la balade se termine quand vous arriverez du côté du camping. Ensuite demi-tour !

Quelques conseils :

- cette balade peut se faire en tongs mais on préférera des chaussures type baskets ou chaussures de marche légères.

- Ne pas oublier que le Lake Tekapo se situe dans un milieu alpin et que la météo peut changer très rapidement, ne pas hésiter à emmener un K-way ou une membrane.

- Toujours avoir avec soi de la crème solaire : en Nouvelle-Zélande le soleil tape fort et on attrape un coup de soleil en moins de 15 minutes.

Découvrez également la randonnée Mount John à Lake Tekapo en Nouvelle-Zélande !

Nouvelle Zélande - Lake Tekapo - randonnée Mount John

Il y a deux manières de faire la randonnée du Mount John au Lake Tekapo : la bonne et la très bonne !

L'office du tourisme (le DOC) vous propose deux alternatives :

1) Mount John Summit : une heure et demie.

Le départ se fait depuis le parking de la patinoire.

2) Mount John Summit and Lakeshore : trois heures à trois heures et demi.

Le départ se fait depuis le parking de la patinoire.

Les itinéraires ne sont pas très bien indiqués et beaucoup de gens démarrent la balade dans le mauvais sens (ce que le DOC recommande aussi parfois, mais je ne comprends vraiment pas pourquoi). Ce qui est possible bien entendu, sauf que vous allez monter pendant tout le temps que vous longerez le lac et serez donc plus concentrés sur votre respiration et où vous mettez les pieds que sur le panorama. Alors que si vous faites la randonnée dans le bon sens, vous profiterez de la vue en descendant.

Je vous conseille la balade "Mount John Summit & Lakeshore" : les paysages sont magnifiques, la marche d'une durée correcte mais pas trop technique.

On commence par se garer sur le parking de la patinoire de Lake Tekapo. Il faut chercher un poteau sur lequel la balade est indiquée : le démarrage se fait par une montée sur le Mount John à travers bois. Cette montée démarre dès le parking. Si vous êtes en train de longer le Lake Tekapo, c'est que vous entreprenez la randonnée à l'envers.

D'une durée d'environ 30 minutes, la montée vous fait traverser les bois pour ensuite atteindre une altitude ou subsistent des pâturages et des tussocks. La vue se dégage et permet de voir toutes les montagnes qui vous entourent.

 

Après une dizaine de minutes de marche supplémentaire, vous atteindrez le sommet de Mount John. De là, un panorama à 360° s'offrira à vous : le Lake Tekapo, le village, toute la plaine environnante et en fond les montagnes enneigées. De ce point de vue, les eaux du Lake Tekapo sont bleu électrique : je n'avais jamais vu cela auparavant. La couleur si spéciale du Lake Tekapo vient de ce que les néo-zélandais appellent de la "farine de roche" tellement fine qu'elle reste en suspension dans l'eau et lui donne cette couleur si particulière.

  

Après le sommet, vous pouvez contourner les installations d'observation des étoiles par la droite (côté lac). Pour ceux qui le souhaitent un petit bar (Astro Cafe) se trouve à côté des installations pour leur permettre de se désaltérer.

Pour les autres, vous pouvez, une fois les installations contournées commencer votre lente descente vers le Lake Tekapo, tout en profitant d'une vue sublime et d'une marche très sympa sur un petit sentier qui serpente dans la lande.

  

A partir de là, on ne peut se tromper, le sentier se poursuit le long des berges du Lake Tekapo, restant tout de même un peu en hauteur par rapport à la surface du lac, permettant de profiter des couleurs incroyables que font changer en permanence tous les nuages qui passent.

De petits sentiers permettent de quitter le sentier de randonnée pour accéder au bord du lac où, à certains endroits, vous trouverez de petites plages : les eaux sont froides et la baignade réservée aux plus téméraires !

Finalement le sentier rejoint une route en gravier qui vous laisse savoir que la balade touche à sa fin puisque vous n'êtes plus très loin du parking.

Personnellement j'ai adoré cette randonnée et je lui attribue 9 / 10 !