Badwater Basin Vallée de la Mort Death Valley Californie Nevada

Partez à la découverte de Badwater Basin, point le plus bas de la Vallée de la Mort (Death Valley National Park) - Californie Nevada - Etats-Unis.

Le Death Valley National Park est très prisé des touristes car malgré son inhospitalité, le parc offre des paysages lunaires, des couleurs incroyables et un ensemble de points d'intérêts, historiques ou géologiques. Les dunes, les roches, les canyons, le lac salé, les randonnées et balades en ont fait un must des attractions touristiques californiennes.

La Vallée de la Mort est l'un des endroits les plus chauds de la planète. Il y règne les températures moyennes les plus chaudes du monde. Les montagnes qui entourent la Vallée de la Mort en sont en partie responsables (3350 mètres d'altitude) car elles empêchent toute influence océanique d'y parvenir. La Vallée de la Mort est un ancien lac où se trouve aujourd'hui le point le plus bas des Etats-Unis : 86 mètres sous le niveau de la mer !

C'est ce point spécifique que nous voulons vous faire découvrir : Badwater Basin.

Situé à 86 mètres sous le niveau de la mer, des températures jusqu'à 75°C au sol et jusqu'à 50°C dans l'air en juillet et août (record de la température de l'air mesuré en juillet 1913 à 57°C - par ailleurs il s'agit du record absolu de température mesuré sur toute la Terre), Badwater Basin est un endroit incroyable. Étendue désertique salée entourée de somptueuses montagnes, Badwater Basin ne vous laissera pas indifférent.

Vous l'aurez compris, avec les températures du Death Valley National Park, on ne reste pas longtemps dehors, surtout en été et de surcroît parce qu'il n'y a pas d'ombre ! Alors notre conseil, si vous voulez profiter de Badwater Basin, essayez de vous y rendre le plus tôt possible, vous éviterez ainsi les hordes de touristes déposées par les tour opérators, vous pourrez profiter de cet endroit magique en silence et avec une vue dégagée que les brumes de chaleur viennent plus tard en journée amoindrir et enfin, vous pourrez vous aventurer sur l'étendue salée pour vous balader. Pour notre part, nous avions choisi de voir le lever du soleil depuis Zabriskie Point (fantastique) puis de nous rendre directement à Badwater Basin : nous étions les premiers sur le site !

Il fait tellement chaud qu'il est vivement déconseillé, voire interdit, de s'y aventurer après 10h00 du matin : en effet, entre la chaleur ambiante et la réverbération du soleil sur le sel de Badwater Basin, votre organisme se déshydrate à une vitesse que vous auriez du mal à évaluer : on perd 1 litre d'eau par heure et encore, sans faire d'effort physique, alors imaginez ce que ça donne si vous randonnez dans un canyon !

Peu d'organismes vivants survivent aux conditions extrêmes imposées par Badwater Basin : quelques insectes et l'escargot de la Vallée de la Mort. L'eau est bien entendu impropre à la consommation même si elle n'est pas à proprement parler toxique. Elle contient une quantit importante de chlorures et de sulfates. Un ponton en bois vous permet de vous avancer sur l'étendue salée pour observer les plaques de sel et les marres d'eau salée. Vous pouvez ensuite quitter le ponton pour vous aventurer sur l"immense zone désertique salée, mais... à vos risques et périls !

  

Attention, il est maintenant interdit d'essayer de faire cuire un œuf sur le sol ! Ça fonctionne tellement bien que de trop nombreux touristes faisaient l'expérience et le parking de Badwater Basin devenait trop sale !

Dernière curiosité, lorsque vous êtes sur le parking et que vous tournez le dos à Badwater Basin, levez les yeux et vous verrez le panneau qui a été installé sur la paroi rocheuse pour vous donner une idée de où se situe le niveau de la mer !

Conseils :

- Quand vous circulez à l'intérieur du Death Valley National Park, plusieurs précautions sont bonnes à prendre : circulez toujours sur les axes et routes balisées, emportez avec vous un téléphone portable chargé, une roue de secours et des provisions d'eau en quantité.

- Il n'est pas inutile d'emmener avec soi une trousse de premiers secours et un sérum en cas de morsure de serpent.

- Chapeau et écran solaire indispensables.

- Consultez les prévisions météorologiques, à Badwater Basin il ne pleut presque jamais mais quand il pleut ce sont des orages torrentiels très dangereux.

- Si vous comptez marcher, chaussures de randonnée montantes sont préconisées.

Comment se rendre à Badwater Basin :

- Si vous arrivez dans le Death Valley National Park par l'ouest (en venant de la Californie), vous pouvez entrer la Vallée de la Mort par Panamint Springs puis rouler jusqu'à Furnace Creek en enfin poursuivre vers le sud jusqu'à Badwater Basin.

- Si vous arrivez dans le Death Valley National Park par le sud (en venant de Baker ou Las Vegas, prenez la 178 un peu après Shoshone et vous tomberez directement sur Badwater Basin.

- Si vous arrivez dans la Vallée de la Mort par l'est (en venant de Las Vegas), empruntez la 190 jusqu'à Furnace Creek puis tournez à gauche (vers le sud) vers Badwater Basin.

Autres centres d'intérêt dans la Vallée de la Mort : Scotty's Castle - Furnace Creek - Panamint Springs - Salt Creek - Borax Museum - Golden Canyon - Devil's Golf Course - Ubehebe Crater - Dunes de sable : Stovepipe Wells - Zabriskie Point - Dante's View - Artist's Palette - Las Vegas dans le Nevada voisin

Hard Rock Café Times Square New York : une expérience en demi teinte

Après un atterrissage à Newark et un rapide passage à notre hôtel sur Park Avenue, nous nous dirigeons vers Times Square, haut lieu de New York, très animé, très touristique mais apparemment incontournable pour tout touriste qui se respecte ! Nous sommes samedi soir et l'animation est au rendez-vous !

 

Après une rapide prise de température dans les rues où les passants, touristes, mendiants et autres personnages hauts en couleurs (déguisés en tout ce que l'on peut imaginer, allant de Cookie Monster à Jésus joue de la guitare en slip...) se pressent et se fondent dans la marée humaine, nous voyons se démarquer des centaines d'enseignes lumineuses qui clignotent et changent de couleur la célèbre guitare électrique indiquant l'emplacement du Hard Rock Café de Times Square.

Le trottoir est plus que chargé et nous nous frayons un chemin vers l'entrée du Hard Rock Café. Après avoir franchi les portes, on traverse le magasin pour ensuite descendre le grand escalier qui mène aux salles au sous-sol. La musique commence à se faire entendre et nous contournons la queue (immense) qui attend pour se faire attribuer une table.

La salle est immense, c'est la première fois que nous voyions un Hard Rock Café si grand. C'est un peu déroutant (voir photo ci-dessous), on a la sensation que c'est l'usine. Est-ce que le succès est tel qu'ils ont besoin de faire une salle aussi énorme ou est-ce pour exploiter le concept commercial à fond ? Difficile à dire mais en tout cas, on se sent un peu perdu dans la masse ! De grands écrans indiquent aux clients leur délai d'attente pour leur table. On a l'impression d'être dans une cantine améliorée plus que dans un bar branché dédié à l'histoire du Rock.

Nous traversons la salle pour nous approcher du bar où nous prenons place. Premier contact avec un serveur pas très avenant : il me demande direct mon passeport. Je comprends que la réglementation soit stricte aux USA mais il ne faut pas déconner : je pense que mes rides et mes cheveux gris ne laissent plus trop de place au doute quant au fait que je n'ai plus 21 ans ;-) ! D'autant qu'il s'agira de la seule fois lors de notre séjour à New York que quelqu'un me demandera mon passeport pour justifier de mon âge... Le premier contact est donc moyen...

  

La décoration est très sympa (voir guitares ci-dessus), les cadres, posters, tenues, guitares sont vraiment des pièces de collection et nous passons un bon moment dans ce Hard Rock Café de Times Square où nos voisins de bar se succèdent en attendant des tables. Nous commandons des bières et quelques morceaux de poulet (voir ci-dessous) très sympa pour nous caler (la bouffe de l'avion c'est toujours pas ça !).

Nous passons un moment sympa et réalisons que nous sommes bien à New York ! Le séjour s'annonce au top et nous préférons vider assez rapidement les lieux, les serveurs derrière le bar passant leur temps à critiquer leurs managers et ne nous renvoyant pas des ondes très positives, on avait presque l'air de les faire chier quand on a voulu payer l'addition...

Dommage, cette première expérience au Hard Rock Café de New York ne nous a pas forcément donné envie d'y retourner, entre le côté un peu "usine" et le service peu chaleureux. Nous sommes de plus en plus convainus que les meilleures soirée Hard Rock Café se font dans des villes plus petites. Qu'en pensez-vous ? Le débat est ouvert !

Nous ressortons du Hard Rock Café pour se prendre une superbe pluie d'orage : ce fut assez génial de voir toute la foule courir pour trouver un abri tout en profitant de cette pluie qui a fait baisser la température déjà très élevée depuis plusieurs jours ! Les vendeurs de parapluies sortaient de nulle part en proposant leurs services à une foule pas du tout préparée pour toute cette flotte !

 

Virée dans les Hamptons / Long Island

Si vous êtes du côté de New York et que vous avez :

1) envie de sortir de la ville pour prendre un peu l'air

2) envie de passer une superbe journée
3) faire une randonnée ou juste se balader

Alors vous devez allez passer une journée sur Long Island dans les Hamptons.

Nous avons eu la chance d'y aller en septembre : c'est parfait, c'est l'arrière saison (du coup pas grand monde), et il faisait un temps magnifique.

Westhampton Beach, Hamptons Bays, Southampton, et le plus "select" : West Hampton : des noms de villages et stations balnéaires qui font rêver !

 

Vous avez tous vu des films ou séries TV qui mettaient ces lieux en valeur (notamment les séries télévisées qui se passent à Manhattan : Friends, Sex and the City...) et leurs personnages qui allaient passer le week-end dans les Hamptons ! Et ils ont raison !!!
Nous vous avons fait une sélection de photos ci-dessous pour vous illustrer notre balade et le climat qui règne là-bas. C'est un véritable havre de paix où la nature a été respectée, le littoral est bordé de très belles maisons (énormes à vrai dire) mais ici, pas d'immeuble de type "blockhaus" pour gâcher la vue.
Les gens sont très discrets, on sent que l'on est dans la banlieue ultra chic de New York. Il paraît que c'est dans les Hamptons que le prix au mètre carré est le plus cher des Etats-Unis : vu le niveau de richesse ambiant, ça semble possible !

 

Ici, on est loin du luxe un peu clinquant de la côte ouest (Los Angeles notamment avec ses quartiers tels Beverly Hills) mais plutôt dans un luxe raffiné, chic et discret (pas par la taille des maisons, c'est sur mais plutôt par l'attitude des habitants).

Nous avons démarré notre visite par Westhampton Beach avec son étroite bande de terre entre océan et lac intérieur. Les plages sont superbes (en plus là elles étaient désertes) et les maisons bénéficient de la double vue : côté océan et côté lac. L'hiver, lors des tempêtes, ça doit souffler !

L'accès aux plages se fait par des parkings pour lesquels il faut un badge de résident (ici pas de place pour les "touristes", il faut montrer patte blanche). C'est désert, nous tentons notre chance et nous arrêtons à côté d'un local de surfeurs. C'est assez déroutant de voir de temps en temps des gros 4x4 s'engager sur les plages pour aller on ne sait pas trop où (en Europe ça fait un bail qu'on ne peut plus rouler sur les plages / J'imagine qu'au Pays des Grands Espaces et de la Liberté, ça doit sembler normal !).
Il fait un peu de vent, mais grand beau et on en profite pour tester la température de l'eau : ça va on se croirait dans le Nord Pas-de-Calais ! On est habitué :-)

Après Westhampton Beach, direction Southampton puis East Hampton où nous nous sommes arrêtés pour le déjeuner : nous sommes allés dans un salad bar nous faire nos propres salades pour aller ensuite les manger sur la plage déserte : canon !! Les quelques promeneurs que nous avons croisés étaient jaloux de notre idée :-) 

A East Hampton, ça ne doit pas être fun d'y habiter toute l'année pour un jeune couple, ça semble un peu mort mais pour des retraités, ça doit être le paradis si on ne veut pas s'exiler en Floride !

  

   

   

 

En tout cas, le lieu est magique, et ça donne terriblement envie d'y retourner pour le découvrir plus en détails, pour y faire une randonnée, du canoë-kayak, du farniente, le temps d'une semaine ou d'un week-end lors d'un prochain passage à New York !

Découvrez également Sag Harbor dans les Hamptons !

A la découverte de Sag Harbor

Au milieu de notre séjour à New York, nous nous sommes programmés une escapade à Long Island : canon !

A seulement quelques encablures de New York, on se retrouve, après avoir dépassé le Queens, en pleine nature, ce qui change pas mal de Manhattan !

Nous avons fait plusieurs étapes sur Long Island, et nous allons commencer par vous parler de Sag Harbor

Il s'agit d'un petit village d'environ 2300 personnes situé dans la région des Hamptons, au Nord de long Island. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un petit port abrité de la Sag Harbor Bay. Il ne se trouve donc pas côté océan mais à l’intérieur d'un bras de mer abrité.

Le village de Sag Harbor se compose d'un port / marina et de la classique rue principale puis de quartiers résidentiels. La rue principale de Sag Harbor est très chic, on sent une ambiance très "Nouvelle Angleterre" où les gens prennent le temps de vivre et de profiter d'un environnement assez exceptionnel. Tout est très propre, un rien désuet et quelques volets de guingois donnent au village de Sag Harbor un petit côté arty.

Nous nous sommes promenés dans les quartiers résidentiels et les maisons nous ont fait rêver ! Ici, les gens ne sont clairement pas les uns sur les autres, les propriétés sont toutes immenses et la taille des maisons impressionnante ! (Les prix aussi, vous pouvez constater cela en ckeckant le site de l'agence immobilière Town & Country).

On sent qu'on est dans un arrière pays New-yorkais réservé à une très mince couche de la population disposant des revenus suffisants pour s’offrir un tel cadre de vie !

   

Brooklyn : une super découverte et la fin d'une idée reçue !

Après un rapide petit déjeuner, nous prenons le métro pour Brooklyn. L'idée de la matinée est d'aller découvrir cette "très proche banlieue", puisque pour les new-yorkais, si vous n'habitez pas à Manhattan, vous êtes de toute manière un "provincial" et pour peu que vous habitiez dans le New Jersey, vous êtes presque déjà un gros bouseux !

En tête, j'avais une image de Brooklyn très différente de la réalité. Je m'imaginais une banlieue plutôt pauvre, certes proche du centre mais plutôt constituée d'entrepôts, de petites usines et où habitaient des gens défavorisés ou des jeunes un peu artistes ou marginaux.

Erreur totale ! En descendant du métro, on croise une population hyper active et plutôt très aisée au regard de leurs vêtements et de leur style.

Une fois remonté à la surface, l'impression se confirme : j'avais tout faux ! Brooklyn est en fait au fil des ans devenue une banlieue hyper chic, certes encore abordable par rapport à certains quartiers de Manhattan mais offrant à ses habitants un cadre de vie un peu plus vert, détendu et spacieux comparé à Manhattan. Les maisons sont sympas, les gens semblent se connaître dans le quartier, et au final ils ne sont qu'à quelques minutes de métro du financial district ! Ils y arrivent plus vite que les gens qui habitent autour de Central Park par exemple ! Je me suis vraiment vu habiter là !

Il faut ajouter que la vue depuis Brooklyn vers Manhattan est canon : c'est de là, ou depuis la statue de la Liberté que l'on prend le recul suffisant pour profiter de la "skyline". Il y a d'ailleurs une promenade sympa à faire à partir du Brooklyn Bridge dans le Brooklyn Bridge Park qui offre une vue superbe sur Manhattan, on y croise les locaux qui font leur jogging, leur yoga ou qui se baladent tout simplement !

Pour finir au sujet de Brooklyn, c'est un détail mais qui a son importance ! Je vous invite, si vous en avez l'occasion, à goûter la Brooklyn Lager produite par la Brooklyn Brewery

Il s'agit d'une bonne bière, ce qui n'est pas toujours simple à trouver aux États-Unis !

La Team IBM vous fait voyager du côté de New York

Bonjour à tous,

Dans les prochains jours, attendez-vous à une série de messages dédiés à un voyage que nous avons récemment fait à New York, aux États-Unis !

Nous avons eu la chance de profiter pendant sept jours de cette ville incroyable et de sa région ! Parce que réduire New York à Manhattan serait une erreur : que ce soit Brooklyn, Harlem, le Queens, le Bronx ou même un peu plus loin à Long Island, il y a des coins fantastiques à découvrir, de superbes randonnées et des rencontres super sympas à faire !