Hard Rock Café Times Square New York : une expérience en demi teinte

Après un atterrissage à Newark et un rapide passage à notre hôtel sur Park Avenue, nous nous dirigeons vers Times Square, haut lieu de New York, très animé, très touristique mais apparemment incontournable pour tout touriste qui se respecte ! Nous sommes samedi soir et l'animation est au rendez-vous !

 

Après une rapide prise de température dans les rues où les passants, touristes, mendiants et autres personnages hauts en couleurs (déguisés en tout ce que l'on peut imaginer, allant de Cookie Monster à Jésus joue de la guitare en slip...) se pressent et se fondent dans la marée humaine, nous voyons se démarquer des centaines d'enseignes lumineuses qui clignotent et changent de couleur la célèbre guitare électrique indiquant l'emplacement du Hard Rock Café de Times Square.

Le trottoir est plus que chargé et nous nous frayons un chemin vers l'entrée du Hard Rock Café. Après avoir franchi les portes, on traverse le magasin pour ensuite descendre le grand escalier qui mène aux salles au sous-sol. La musique commence à se faire entendre et nous contournons la queue (immense) qui attend pour se faire attribuer une table.

La salle est immense, c'est la première fois que nous voyions un Hard Rock Café si grand. C'est un peu déroutant (voir photo ci-dessous), on a la sensation que c'est l'usine. Est-ce que le succès est tel qu'ils ont besoin de faire une salle aussi énorme ou est-ce pour exploiter le concept commercial à fond ? Difficile à dire mais en tout cas, on se sent un peu perdu dans la masse ! De grands écrans indiquent aux clients leur délai d'attente pour leur table. On a l'impression d'être dans une cantine améliorée plus que dans un bar branché dédié à l'histoire du Rock.

Nous traversons la salle pour nous approcher du bar où nous prenons place. Premier contact avec un serveur pas très avenant : il me demande direct mon passeport. Je comprends que la réglementation soit stricte aux USA mais il ne faut pas déconner : je pense que mes rides et mes cheveux gris ne laissent plus trop de place au doute quant au fait que je n'ai plus 21 ans ;-) ! D'autant qu'il s'agira de la seule fois lors de notre séjour à New York que quelqu'un me demandera mon passeport pour justifier de mon âge... Le premier contact est donc moyen...

  

La décoration est très sympa (voir guitares ci-dessus), les cadres, posters, tenues, guitares sont vraiment des pièces de collection et nous passons un bon moment dans ce Hard Rock Café de Times Square où nos voisins de bar se succèdent en attendant des tables. Nous commandons des bières et quelques morceaux de poulet (voir ci-dessous) très sympa pour nous caler (la bouffe de l'avion c'est toujours pas ça !).

Nous passons un moment sympa et réalisons que nous sommes bien à New York ! Le séjour s'annonce au top et nous préférons vider assez rapidement les lieux, les serveurs derrière le bar passant leur temps à critiquer leurs managers et ne nous renvoyant pas des ondes très positives, on avait presque l'air de les faire chier quand on a voulu payer l'addition...

Dommage, cette première expérience au Hard Rock Café de New York ne nous a pas forcément donné envie d'y retourner, entre le côté un peu "usine" et le service peu chaleureux. Nous sommes de plus en plus convainus que les meilleures soirée Hard Rock Café se font dans des villes plus petites. Qu'en pensez-vous ? Le débat est ouvert !

Nous ressortons du Hard Rock Café pour se prendre une superbe pluie d'orage : ce fut assez génial de voir toute la foule courir pour trouver un abri tout en profitant de cette pluie qui a fait baisser la température déjà très élevée depuis plusieurs jours ! Les vendeurs de parapluies sortaient de nulle part en proposant leurs services à une foule pas du tout préparée pour toute cette flotte !

 

Virée dans les Hamptons / Long Island

Si vous êtes du côté de New York et que vous avez :

1) envie de sortir de la ville pour prendre un peu l'air

2) envie de passer une superbe journée
3) faire une randonnée ou juste se balader

Alors vous devez allez passer une journée sur Long Island dans les Hamptons.

Nous avons eu la chance d'y aller en septembre : c'est parfait, c'est l'arrière saison (du coup pas grand monde), et il faisait un temps magnifique.

Westhampton Beach, Hamptons Bays, Southampton, et le plus "select" : West Hampton : des noms de villages et stations balnéaires qui font rêver !

 

Vous avez tous vu des films ou séries TV qui mettaient ces lieux en valeur (notamment les séries télévisées qui se passent à Manhattan : Friends, Sex and the City...) et leurs personnages qui allaient passer le week-end dans les Hamptons ! Et ils ont raison !!!
Nous vous avons fait une sélection de photos ci-dessous pour vous illustrer notre balade et le climat qui règne là-bas. C'est un véritable havre de paix où la nature a été respectée, le littoral est bordé de très belles maisons (énormes à vrai dire) mais ici, pas d'immeuble de type "blockhaus" pour gâcher la vue.
Les gens sont très discrets, on sent que l'on est dans la banlieue ultra chic de New York. Il paraît que c'est dans les Hamptons que le prix au mètre carré est le plus cher des Etats-Unis : vu le niveau de richesse ambiant, ça semble possible !

 

Ici, on est loin du luxe un peu clinquant de la côte ouest (Los Angeles notamment avec ses quartiers tels Beverly Hills) mais plutôt dans un luxe raffiné, chic et discret (pas par la taille des maisons, c'est sur mais plutôt par l'attitude des habitants).

Nous avons démarré notre visite par Westhampton Beach avec son étroite bande de terre entre océan et lac intérieur. Les plages sont superbes (en plus là elles étaient désertes) et les maisons bénéficient de la double vue : côté océan et côté lac. L'hiver, lors des tempêtes, ça doit souffler !

L'accès aux plages se fait par des parkings pour lesquels il faut un badge de résident (ici pas de place pour les "touristes", il faut montrer patte blanche). C'est désert, nous tentons notre chance et nous arrêtons à côté d'un local de surfeurs. C'est assez déroutant de voir de temps en temps des gros 4x4 s'engager sur les plages pour aller on ne sait pas trop où (en Europe ça fait un bail qu'on ne peut plus rouler sur les plages / J'imagine qu'au Pays des Grands Espaces et de la Liberté, ça doit sembler normal !).
Il fait un peu de vent, mais grand beau et on en profite pour tester la température de l'eau : ça va on se croirait dans le Nord Pas-de-Calais ! On est habitué :-)

Après Westhampton Beach, direction Southampton puis East Hampton où nous nous sommes arrêtés pour le déjeuner : nous sommes allés dans un salad bar nous faire nos propres salades pour aller ensuite les manger sur la plage déserte : canon !! Les quelques promeneurs que nous avons croisés étaient jaloux de notre idée :-) 

A East Hampton, ça ne doit pas être fun d'y habiter toute l'année pour un jeune couple, ça semble un peu mort mais pour des retraités, ça doit être le paradis si on ne veut pas s'exiler en Floride !

  

   

   

 

En tout cas, le lieu est magique, et ça donne terriblement envie d'y retourner pour le découvrir plus en détails, pour y faire une randonnée, du canoë-kayak, du farniente, le temps d'une semaine ou d'un week-end lors d'un prochain passage à New York !

Découvrez également Sag Harbor dans les Hamptons !

Brooklyn : une super découverte et la fin d'une idée reçue !

Après un rapide petit déjeuner, nous prenons le métro pour Brooklyn. L'idée de la matinée est d'aller découvrir cette "très proche banlieue", puisque pour les new-yorkais, si vous n'habitez pas à Manhattan, vous êtes de toute manière un "provincial" et pour peu que vous habitiez dans le New Jersey, vous êtes presque déjà un gros bouseux !

En tête, j'avais une image de Brooklyn très différente de la réalité. Je m'imaginais une banlieue plutôt pauvre, certes proche du centre mais plutôt constituée d'entrepôts, de petites usines et où habitaient des gens défavorisés ou des jeunes un peu artistes ou marginaux.

Erreur totale ! En descendant du métro, on croise une population hyper active et plutôt très aisée au regard de leurs vêtements et de leur style.

Une fois remonté à la surface, l'impression se confirme : j'avais tout faux ! Brooklyn est en fait au fil des ans devenue une banlieue hyper chic, certes encore abordable par rapport à certains quartiers de Manhattan mais offrant à ses habitants un cadre de vie un peu plus vert, détendu et spacieux comparé à Manhattan. Les maisons sont sympas, les gens semblent se connaître dans le quartier, et au final ils ne sont qu'à quelques minutes de métro du financial district ! Ils y arrivent plus vite que les gens qui habitent autour de Central Park par exemple ! Je me suis vraiment vu habiter là !

Il faut ajouter que la vue depuis Brooklyn vers Manhattan est canon : c'est de là, ou depuis la statue de la Liberté que l'on prend le recul suffisant pour profiter de la "skyline". Il y a d'ailleurs une promenade sympa à faire à partir du Brooklyn Bridge dans le Brooklyn Bridge Park qui offre une vue superbe sur Manhattan, on y croise les locaux qui font leur jogging, leur yoga ou qui se baladent tout simplement !

Pour finir au sujet de Brooklyn, c'est un détail mais qui a son importance ! Je vous invite, si vous en avez l'occasion, à goûter la Brooklyn Lager produite par la Brooklyn Brewery

Il s'agit d'une bonne bière, ce qui n'est pas toujours simple à trouver aux États-Unis !

La Team IBM vous fait voyager du côté de New York

Bonjour à tous,

Dans les prochains jours, attendez-vous à une série de messages dédiés à un voyage que nous avons récemment fait à New York, aux États-Unis !

Nous avons eu la chance de profiter pendant sept jours de cette ville incroyable et de sa région ! Parce que réduire New York à Manhattan serait une erreur : que ce soit Brooklyn, Harlem, le Queens, le Bronx ou même un peu plus loin à Long Island, il y a des coins fantastiques à découvrir, de superbes randonnées et des rencontres super sympas à faire !